Julio Falcioni lo vio en los primeros entrenamientos de la pretemporada y se llevó una grata sorpresa: Francisco Pizzini mostró un buen rendimiento y se lo vio muy enchufado. El extremo de 27 años regresó a Avellaneda luego de haber estado a préstamo por 18 meses en Defensa y Justicia, club en el que dio dos vueltas olímpicas: celebró la obtención de la Sudamericana y la Recopa. En el Halcón disputó 41 partidos y convirtió cinco goles. Tanto los directivos como Sebastián Beccacece querían retenerlo, pero el club no estuvo dispuesto a pagar la opción de compra de 1.500.000 dólares y en el Rojo no aceptaron volver a negociar una cesión.

Luego de verlo bien en las prácticas, Falcioni comenzó a verlo como un posible reemplazante de Jonathan Menéndez, quien a fines de mayo partió al Real Salt Lake de la MLS a cambio de u$s 1.250.000. Sin embargo, el futbolista se acercó al Emperador y le planteó que desea continuar su carrera en otra institución. El miércoles, cuando ya le había planteado al entrenador sus ganas de partir, Pizzini fue suplente en el amistoso de equipos alternativos contra Godoy Cruz (0-0). Hasta el momento no llegaron propuestas por el extremo. “Mi ciclo en Independiente está cumplido”, había dicho el 25 de enero. Por lo visto, su opinión no cambió.